敬指的是什么生肖？
敬字在《康熙字典》中的解释是“谨也，有敬畏之意”。其实这个解释不够精准。我理解“敬”应该是由“恭”和“畏”两个概念构成的。前者指内心对目标的尊重与敬仰；后者指外在行为的谨慎、畏惧。两者共同构成了“敬”的意思。 基于这两个含义来选“牛”显然是不合适的，因为牛虽然忠诚踏实，但却未必能让人肃然起敬。反倒是“羊”“马”“兔”这些动物，外表温和，又善于迎合人的心理，容易让人产生敬畏之感。所以“肖羊”“肖马”“肖兔”的人往往能得到更多的尊重和机会。 “肖虎”的人呢？表面上看也很容易让人产生敬畏感——尤其是“猛虎”这个词本身就带有强烈的威慑力，然而这种震慑力很容易转为憎恶感和攻击性。而且老虎那种“见人就咬”的个性也是缺乏“敬”的含义的。 那么什么样的生肖具有“敬”的含义呢？我认为是“肖龙”“肖狗”“肖猪”以及“肖蛇”者。
为什么这么说？得从十二生肖的起源说起。 早在先秦时期，就有了“十二兽”的说法。东汉郭璞注《尔雅·释兽》时提到“犬，狮子也……豕，猪也……”，认为“十二兽”中“鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”分别对应“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙已蛇午马未羊申猴酉鸡……亥猪”。而宋罗愿著《尔雅翼》中也指出“辰戌丑未之位，天地之中，四象之所交，节候之分界也。故曰‘龙辰’曰‘马午’曰‘羊未’曰‘猪亥’”。 可见这“六兽”(龙、狼、马、羊、猪)是有一定的原始信仰基础的。而这种“拜天”或者“敬天地”的行为恰好符合了“恭”的概念。
至于“畏”，前面已经提到了属于恐惧的心理活动，而“六兽”中除了“龙”性格比较刚强外，其他都是温驯的动物，很容易让人产生亲近感，因此它们并不具备令人“畏”的性质。所以我说只有“肖龙”“肖狗”“肖猪”“肖蛇”才具有“敬”的含义。