跨国企业是什么企业？
“跨”是超越、跨越的意思，也就是指超越国界的经营活动（经营行为或投资行为）。 按照这个定义，只要具有国际经营能力的企业都是跨国企业，不论其是否真正拥有境外资产和从事境外经营活动；反之，任何不拥有境外资产和也不从事境外经营活动的企业都不是跨国企业。 当然，现实中并不存在这么纯粹的国际企业和本土企业。任何一个国家的任何一家企业，都不可能完全脱离其他国家的企业和市场而独立发展。各国企业的国际性程度是有差异的，而且这种差异会影响这些国家经济的增长和能力。
从国际化的角度观察，可以将所有国家的企业分为三类：一类是企业国际化程度最高的跨国公司，一类是企业国际化程度较低的本土企业，还有一类是企业国际化程度处于两者之间的国际性公司。
1. 跨国公司 (Transnational Corporation)
跨国公司的概念目前尚无统一的界定。世界银行《2015年世界投资报告》中将其定义为：进行跨国经营的母公司及其外国子公司或者分支机构组成的集团。这里，跨国经营是指直接或间接拥有境外资产和从事境外经营活动的能力。根据这一定义，只要具备上述条件且达到一定规模的法人机构都可以称为跨国公司。许多原本不是跨国公司的企业，也可以通过各种方式逐步发展成为跨国公司。
需要强调的是，成为跨国公司不一定意味着该企业拥有众多的海外机构和庞大的跨境经营活动，只意味着该企业具备一定的国际经营能力和愿望即可。因为很多跨国公司会对其境内业务（有时甚至包括全部业务）实行全面控制，并通过各种手段将之整合起来加以运营。所以，即使某个企业只有少数海外机构和简单的跨境业务，也并不意味着它就不是跨国公司。
2. 本地企业(Domestic Corporations) 本地企业是指除跨国公司外所有不具有国际经营能力的国内企业。它们只能在本国范围内开展经营活动，不能对外直接投资。由于每个国家都要保护本国经济免受外来冲击并为本国企业提供平等竞争的机会，故本地企业通常受到政府较严格的监管。与跨国公司相比，本地企业一般不具备价格、成本和期限等自主权，在市场竞争中往往处于劣势地位。但本地企业对所在国经济发展起着不可或缺的作用，为所在国提供大量的就业岗位，缴纳大量的税金。同时，由于企业间竞争的存在，也会迫使跨国公司提高自身的生产效率和国际竞争力。
3. 国际公司 (International Firms) 国际公司是一个过渡性的概念，其范围介于跨国公司与本地企业之间。一些企业虽然没有实现真正的全球化经营，但在国际上已经具有了一定的影响力和竞争力。这些企业属于国际公司范畴。
