爱欲天堂有结局吗？
在《红字》中，霍桑借老牧师之口，表达了他对于人类爱欲的追求与反思。“爱的秘密是——除了上帝，世界上没有任何人能读懂。”但是最终，在爱与欲、灵与肉的抗争中，欲战胜了灵。女人背叛了婚姻，男人背叛了宗教，这就是《红字》中的“爱情奇迹”。
西方有俗语说：“婚姻是爱情的坟墓。”可其实婚姻或爱欲本身，也许并不一定就是不幸的根源。“人生自来就有两样东西是不可缺少的：爱和欲。但是，他们有时配合得很好，有时又完全相反。”霍桑写《红字》其实是写欲而不写爱（最后也说明了“只写欲不写爱”的具体原因），因为人生正是因为有了欲的存在，爱才显得更为珍贵及有价值。有了爱，欲才更加纯真和旺盛；欲因为有了爱得到了升华，才真正成了“爱欲”。
如果将《红字》中的女主人公海丝特·白兰比喻为爱欲，那么也许因为太美的理想爱欲总是太短命。因为爱欲的背后便是强大的欲，而欲是毁灭性的。欲可以吞噬一切，包括爱。所以，当老牧师发现了海丝特和她的情人的事，欲惩罚他们时，可是他却遇到了难以想象的抵抗：
可是他所遇到的抵抗不仅来自他的对头那年轻女人的倔犟和顽抗，还来自他自己的内心深处。当他第一瞥看到她时，便感到一股强烈的爱慕之情。在那很短短的瞬间，他看到了一个人，看到了一个活人的形象，如此而已；但是当他那严厉顽固的理智重新恢复统治时，他便看到一只该受谴责、该惩罚的淫娃。
这里我们可以看到爱欲的力量可以征服任何意志，也可吞噬任何意志，老牧师无奈也只能将自己的爱欲转化为了欲望与仇恨。他诅咒他们的爱情，他要将海丝特从此摧毁，于是他将他所知的一切都狠狠地钉在了海丝特的身上，让她背负着这严重的羞辱度过一生。
“但爱欲的力量征服了一切。”霍桑就这样在揭示欲战胜爱之后，却又在小说的一开始极力说破爱欲的神奇。不过他写《红字》并非是对爱欲的颂扬，而是对爱欲的反思，他对爱欲的最终归宿其实是悲观的。因为爱与欲的矛盾最终虽然可以用“欲胜爱”来作为答案，但这本不该是一个理想的爱情故事应有的结局。
“在一切事物上，包括爱欲上，他都遭到了失败。他的憎恨和愤怒是双重的。他为了报复，把全部感情倾注于一个神圣字眼上，那就是罪。”
为了罪，为了惩罚，海丝特终生背负“红字”，而丁梅斯特·阿贝尔却终其一生在寻找一个复仇的机会，想将海丝特打入黑暗的地狱。然而，即便是这样，爱欲最终还是胜利了。“死亡把他们分别了，可是没有把他们分开。”死使爱人分开，可却没有使他们分开。
霍桑从人一开始就在找寻爱的奇迹，最终却只得在爱的奇迹中哭泣。“人生幸福，往日不再！”