为何中国没有参加世界杯？
1930年，在乌拉圭举行的第一届世界赛中，24个参赛球队中并没有中国的身影。 至于原因嘛...... 首先，当时的中国正处于军阀混战时期，根本就没有精力去组建一支足球队代表国家去参加比赛；再者呢，当时的国际足联主席是法国人，他偏心眼儿，把亚洲和非洲的国家都划归为欧洲俱乐部了，于是乎，中国队就被硬生生地剥夺了参赛资格！ 我呸~
1956年在墨尔本举行的第16届奥运会中，中国足球队首次亮相国际赛场，结果以0：2的比分败给了日本队。 虽然结果并不理想，但是中国球员还是赢得了所有观众的尊重与敬佩，因为他们在比赛中打出了“亚洲踢法”的风格，而且敢打敢拼、无所畏惧的精神深深地感染了在场的每一个人，包括裁判在内（手动滑稽）......
1974年第11届世界锦标赛上，国足再次铩羽而归，两战皆负小组垫底出局，这也是迄今为止国足在世界杯中的最佳战绩——两胜一平积5分位居C组第二出线。
值得一提的是，在当年的一场友谊赛中，国足还曾经击败过当时的世界冠军巴西队，不过由于该场赛事并未得到官方的认可，因此只能算作一场热身赛而已。 1982年世界杯预选赛，中国队被分在亚区小组中，同组对手还有伊拉克、澳大利亚等球队。 在小组赛中，中国队先后战胜伊拉克、澳大利亚，并以总积分13分的成绩力压伊拉克排名小组第一晋级十强赛。 然而谁也没能料到的是，就在此时，中国队出现了内讧，主力门将迟尚斌指责主教练曾雪麟用人不当，并因此愤然离队返回北京。
曾雪麟认为这是迟尚斌故意在背后搞小动作挑拨离间，一气之下，他撤换了迟尚斌的全部位置队员，同时宣布开除队长吕锋和主力后卫郑志扬等人。 这下可好，矛盾彻底激化了。 结果在后来的几场比赛中，中国队接连失利，最终以总积分23分落后于澳大利亚和卡塔尔名列小组第四无缘决赛阶段比赛。 后来有人评价此事时曾这样说道： “国家队就像一只蚂蚁，你踩它一脚它会很快地爬起来，但是你踩两脚它就趴下了再不起来喽。这就像是咱们这个社会一样嘛，只有团结起来才能更好地生存和发展下去啊……”
