狗年大吉代表什么生肖？
“犬”与“狗”，现代汉语通用字。但前者古文字形，像两只犬并排之形；后者古文作「犭句」，象一只狗蹲着，后伸一肢作惊跳状。 “犬”“狗”二字，原指不同种类的动物。《诗经》“有犬如行”、《楚辞》“前犬逐影”的“犬”，皆指小猎犬，与现在汉语中的“狗”字不同。而“狗”字出现得较晚，战国晚期帛书《周易·贲卦》中已有记载。
秦代刻石文也可见“狗”字（清段玉裁《古文字结构表》中列“犭句”为“狗”的古字形） 汉代画像石和砖瓦文字中，则多把“犬”写成“犭句”（参见何琳仪《汉字的趣味》）。 “犭句”、“犬”或“狗”都是古代汉字，表达的都是同一个意思。
在传统汉字书写中，有时为了便于区分以及识别，会在不同文字间加注标点符号以区别。例如这句话中“小狗”的“狗”字，由于前一字已变体“犭”，故此“狗”字右下角加点以示区别。这种加点的方式在古籍抄本中很常见——尤其是宋代流传的古籍，因为此时避讳较严格，如果正文碰到皇帝或君主之名需改字，那么注文中也会对应加标点予以提示。 到了近代，简化字运动盛行。
官方颁布的《简化字总表》收录7000余字，对“犬”“狗”两字都只作了一字收入，其序列为129页，而“犭”作为偏旁也仅收45个字。新字形里，“犬”简化为“犭”，“狗”简化为“犭”。至此，“犭”成为这两个字的共享偏旁。 不过也有特例。“狼”字的简写是“犭良”，其中“犭”字旁表示音类，所标记的是“郎”之阳去声，这个“犭”字在“良”字里居右，属于异形偏旁，在今天的字形里，“犭”已经消失。