火箭为什么叫火箭？
火箭这个名字，源于中国古代的烟火。早在13世纪初，我国就创造出用火药、纸、竹筒等制成的火箭和火药箭。当时的火箭有大有小，作战用的火箭一般是一扎10支一发，箭尖上涂上了硫磺，点着火以后能直入云霄。但那时，这种火箭仅用于军事和娱乐升空，并未能利用它飞向蓝天。
火箭能飞行，是利用了力学中的反作用力原理，即通常说的'以火箭原理，就是向下推东西，形成反冲力而向上升。这个道理，孩子们常玩的孔明灯（用铁丝做一托盘，下面挂一盏用薄纸糊制的'灯'，把烧着的炭盘放在托盘里，就可以飘飘然升上蓝天，但因风吹和气流不稳定，常东飘西散，不能定向飞行）和放风筝（顺风可以升起来，反过来，逆风时如向下拉线，风筝也会升得更高）就是实际例子。
不过，孔明灯和风筝利用的是空气的浮力或风力，而不是火箭。在大气层内飞行的航天运载工具一般都是靠气动力，即靠大气中的空气产生升力和推力来推动飞行器飞行的。人类使用的飞机，靠机翼上下升力的差别，形成向外上方倾斜的升力和推力，使机身前进；各种超音速的导弹或飞机也是靠向后排出空气而取得推力前进的。火箭发动机的能源系统携带燃料和氧化剂。在发动机内，氧化剂把燃料点燃后形成高温高压的气体，从尾部向后高速排出，依靠空气的反作用力推动飞行器前进。在大气层外飞行的航天运载工具和航天器，如人造卫星、航天飞机、飞船、空间平台和月球飞船，都要进入宇宙空间飞行，在大气层外没有大气或极稀薄，这时，火箭的发动机已经不能靠排出的气流对空气产生反作用力，而是由自身的燃料燃烧后产生的废气形成高速气流，不断从尾部向后排出以推动物体前进。总之，靠'以火箭原理推动的飞行器统称为火箭，它既可以用于军事上作为杀伤武器，也可以作为运载工具把各种有用航天器送到天空，和平利用航天技术为人类造福。
现代的火箭就是利用火箭发动机产生的推力在大气层内外飞行的飞行器。