美国能使用美味精吗？
“ 美味精”是个商业名称，指代的东西有很多，不同的东西，用起来的感觉差别很大。 对食物口感的影响 按照国际食品法典（The Codex Alimentarius）的规定，食品添加剂一共有6大类，23小类，500多种。其中有一大类是酶制剂和风味剂。所谓的风调剂，根据其具体的功能又分为60多个品种。 美妙精（Aspartame）属于风调剂中的甜味剂之一。目前在国内允许使用的甜味剂有9种，其中包括糖精、甜蜜素、木糖醇、赤藓糖醇等，以及新出的三氯蔗糖和安赛蜜。
这些味道物质进入消化道后，被口腔内的细菌分解为阿米香酮。这种香气物质能够显著刺激大脑中的味觉受体细胞，通过G蛋白偶联信号系统，最终传递到脑部，让人体感受到“甜”的味道。 其实人的舌头上有许多感受甜味的受体，每个部位对不同甜度水平的食物反应不一，最敏感的味觉受体对于浓度为千分之五的甜蜜素就可反应；而对甜度不敏感的人则需要达到百分之一以上的浓度才能感受“甜”的味道。因此不同人对甜的敏感程度是不一样的。
为了增加甜味剂的甜度，同时减少其在体内的代谢消除速度，目前市面上的大部分甜味剂都是复合配方。比如市面上常见的果酱、罐头里面使用的增甜剂，很多都是含有倍量的甜蜜素的多元醇混合物，如蔗糖酯类、山梨糖醇酐三聚蔗糖等。 而像美妙精这样单一对称型的甜味剂在市面上则较少见。它是由两个氨基酸组成：天冬氨酸和苯丙氨酸，通过氨基酸之间的肽键连接而成。作为甜味剂，它的甜度大约是蔗糖的170-200%之间，而且几乎不被人体吸收，所以体内代谢速度很快。 但正因为如此，它进入人体后会迅速溶解于唾液中，并释放出来。如果口腔内细菌存在，会立即开始酵解过程，产生具有甜味的产物——阿米香碱。由于阿米香胺经过血脑屏障进入脑组织，所以有人把它称作是“神经毒素”。但是，这个被称为“二肽”的美妙精其实是由两个氨基酸组成的，也就是说它其实是人体结构的重要组成部分。动物实验也表明，当给大鼠注射这种甜味剂时，它们并没有表现兴奋或焦虑的样子，后来发现它们的血糖含量反而比注射前下降了。 所以认为这是一种有毒添加剂的说法是不正确的。
作为一种食品添加剂，只要符合我国标准规定，就是安全的。近年来，国内外关于食品添加剂的安全性问题层出不穷，而这些问题大多是来自于缺乏科学论证的谣言。实际上，现在国家审批食品添加剂是非常严格的，要求证明其在指定用量下安全无误才可能批准。 对于广大消费者而言，需要明确的是食品添加剂并不是“毒药”，相反，没有食品添加剂，我们的饭菜很可能会缺少色彩、味道和营养。